Multiplayer Clans im Internet
Ein Multiplayer-Clan, was ist das überhaupt? Nun, ein solcher Clan hat nur noch wenig mit den mittelalterlichen Gemeinschaften zu tun, wie man sie verstärkt aus dem Norden Großbritanniens kennt. Moderne Clans lassen sich heute vor allem im Cyberspace finden, verbunden durch das Internet, ihr Interesse am gleichen Spiel und getrieben durch den Wettkampf mit rivalisierenden Zockergemeinschaften. Ihre Entstehungsgeschichte reicht zurück bis in das Jahr 1996. Noch weit entfernt finanzierbaren DSL-Anschlüssen für die Masse fristeten Videospieler damals ein einsames Dasein vor dem Monitor. In einigen Spielen konnte man bereits mit Hilfe von analogen Anschlüssen über das Netz im Mehrspieler-Modus (= Multiplayer) gegen andere Zocker antreten, doch hohe Latenzzeiten und noch höhere Telefonrechnungen konnten die Euphorie schnell ausbremsen. Erst mit dem Erscheinen das Ego-Shooters "Quake" aus dem Hause der texanischen Entwickler von id Software schmissen tausende von Spielern ihre Bedenken über Bord, klinkten sich regelmäßig ins Internet ein und bestritten Duelle gegen Gleichgesinnte. Schnell fanden sich Teams zusammen, deren Mitglieder regelmäßig gemeinsam ihres einst einsamen Hobbys frönten. Den schlauen Köpfen bei id Software blieb diese virtuelle Rudelbildung nicht verborgen, also entschloss man sich den Spielergruppen eine öffentliche Plattform zu schenken. Ein Portal wurde eröffnet, in dem sich die Teams unter einem Namen und mit all ihren Mitgliedern registrieren konnten. Offiziell wurden die erstellten Gemeinschaften als Clans bezeichnet - ein Begriff, der ich durchgesetzt und bis heute gehalten hat.
Multiplayer Clans und ihre Entwicklung
In über einem Jahrzehnt der Entwicklung und Evolution sind aus den Multiplayer-Clans ganze Institutionen geworden. Am ehesten lassen sich die Gemeinschaften heute mit Sportvereinen vergleichen, die in mehreren Disziplinen aktiv sind. Freundschaft hat sich innerhalb dieser Gemeinschaften zu einem relativen Begriff entwickelt, denn in den meisten Fällen haben sich die einzelnen Mitglieder noch nicht einmal persönlich gesehen, sondern kennen sich nur aus dem World Wide Web. Was sie zusammenhält ist der Ehrgeiz zu den Besten zu gehören. Wie auch im echten Sport stehen im elektronischen Sport, dem so genannten E-Sport, die sozialen Aspekte und der Wettbewerb im Vordergrund. Aus diesem Grund können die Multiplayer-Clans auch an eigens dafür gegründeten Ligen teilnehmen. Um in den Ranglisten ganz oben und auf Turnieren auf dem Siegertreppchen stehen zu können, muss selbstverständlich auch trainiert werden. Professionellere Clans haben sogar einen strengen und ausgefeilten Trainingsplan, um an der Spitze zu bleiben.
Multiplayer Clans und andere Vereine
Während nach Außen die Multiplayer-Clans immer noch wie ein gewöhnlicher Sportverein wirken mögen, steckt mittlerweile oft viel mehr als Spielerei dahinter. Die größten Vereine werben für verschiedenste Sponsoren, nehmen die stärksten Teams unter Vertrag und zahlen den Spielern eine monatliche Aufwandsentschädigung dafür, dass sie regelmäßig den Teamnamen in den prestigeträchtigsten Ligen unter die ersten Ränge bringen. Die einst harmlos wirkenden Internet-Spielereien von vor über Zehn Jahren sind also aus ihren Kinderschuhen herausgewachsen und etablieren sich immer fester in der Gesellschaft - und das Ende der Fahnenstange scheint noch weit entfernt.